La lingüística, en un sentido amplio se define como el estudio científico del lenguaje.
La lingüística moderna tiene sus inicios en el siglo XiX, con las actividades de los conocidos como neogramáticos y los estudios de reconstrucción de la lengua protoindoeuropea. No será, sin embargo, hasta la publicación del “Curso de lingüística general” de Ferdinad de Saussure, que se establezcan las bases de esta disciplina.

 

Título: Curso de Lingüística General (Original: Cours de linguistique générale)
Autor: Ferdinand de Saussure
Publicado por: Charles Bally y Albert Sechehaye, con la colaboración de Albert Riedlinger
Editorial: Buenos Aires: Editorial Losada, SA
Año: 1945 (Prefacio del original fechado en 1915)
 

Ámbitos de la Lingüística

Se pueden establecer algunos ámbitos principales de la lingüística: fonología, fonética, semántica, sintaxis, lingüística histórica, psicolingüística y sociolingüística.
A continuación se presentan sucintamente algunas de las definiciones del campo de la lingüística de la OLAC (Open Language Archives Community).

- Análisis del discurso: Estudio de los patrones y significados transmitidos por el lenguaje desarrollado. La definición incluye el análisis de la conversación, la sociolingüística interactiva y el estudio del lenguaje en circunstancias especiales (p. ej. el lenguaje judicial).
- Antropología lingüística: Estudio del lenguaje con referencia específica a la sociedad y cultura de los hablantes.
- Filosofía del lenguaje: Aplicación de la filosofía a la teoría lingüística.
- Fonética: Estudio y clasificación de la estructura, articulación y percepción de los sonidos del habla.
- Fonología: Estudio de los patrones y principios que fundamentan el sistema de sonidos del lenguaje, o de los lenguajes en general.
- Historia de la lingüística: Estudio de la historia y desarrollo de la ciencia lingüística, en general de los acontecimientos previos al siglo XX.
- Lexicografía: Creación de diccionarios, monolingües o multilingües, con objetivos lingüísticos.
- Lingüística aplicada: uso de métodos lingüísticos para resolver problemas de la vida cotidiana, especialmente problemas relacionados con la educación o el aprendizaje de lenguas.
- Lingüística computacional: uso de la informática en el estudio del lenguaje. Se incluye el estudio de la inteligencia artificial, el procesamiento de los lenguajes naturales y la lingüística matemática.
- Lingüística general: Estudio genérico del lenguaje sin establecer ninguna subespecialidad o subcampo.
- Lingüística histórica: Estudio diacrónico del cambio del lenguaje. En la definición se incluye la etimología.
- Lingüística del texto: Estudio de la estructura de un pasaje extenso, texto, o un conjunto de textos. (Según Cabré [en J. Peña-Casanova, Manual de Logopedia. Barcelona: Masson, 2001, pág. 94], “se denomina discurso o texto a la totalidad de las expresiones lingüísticas de uno o varios individuos en una situación de comunicación dada”). En la definición se incluye la semiótica y el análisis del género.
- Morfología: Estudio de la estructura y constituyentes de las palabras.
- Pragmática: Estudio del uso del lenguaje en referencia al contexto en que se habla.
- Psicolingüística: Aplicación de la psicología a la lingüística.
- Semántica: Estudio del significado lingüístico. El estudio del significado de la conversación debe clasificarse cono “análisis del discurso” y no semántica.
- Sintaxis: Estudio de las relaciones gramaticales entre palabra y otras unidades en el contexto de una frase. Se debe distinguir de la morfología, que se centra en las unidades menores que la palabra.
- Sociolingüística: Estudio del lenguaje en el contexto de la sociedad que lo habla. En este ámbito se incluyen la dialectología, la planificación lingüística, el multilingüismo, el uso de lingua franca (pidgins and creoles).
- Teorías lingüísticas: Teorías (consideradas como fundamentales) para la ciencia lingüística, que con frecuencia abarcan más de un subcampo como la fonología y la sintaxis.
 

En un sentido tradicional la afasiología es el ámbito del conocimiento centrado en el estudio de las afasias. Las afasias se definen como las alteraciones del lenguaje debidas a lesión cerebral y que pueden afectar tanto a su expresión como a su comprensión. En general las afasias se acompañan de trastornos de la lectura y la escritura: alexias y agrafias, respectivamente.
En el contexto de la historia de la afasiología el libro editado por André Roch Lecours y François Lhermitte titulado “l’Aphasie” (1979), constituye una forma de culminación de los conocimientos clásicos sobre la afasia. Se puede considerar como una obra fundamental en el campo.

 

Título: l’Aphasie
Editores: André Roch Lecours y François Lhermitte
Editorial: Paris: Flammarion / Montréal: Les Presses de l’Université de Montréal
Año: 1979

La neurolingüística es la ciencia que estudia los mecanismos cerebrales que están en la base de la comprensión, la producción y el conocimiento abstracto del lenguaje, tanto en su forma oral y escrita como a través de signos.

Debido a su naturaleza la tarea de la neurolingüística es interdisciplinaria ya que se sitúa en los límites de la lingüística, la psicolingüística, la neurología cognitiva y de la conducta, la neuropsicología, la neurobiología, la informática, y la neurociencia cognitiva, entre otras. Los investigadores proceden de distintos ámbitos, usan distintas técnicas experimentales y diferentes modelos conceptuales.

La neurolingüística ha derivado históricamente de la afasiología. En la actualidad el campo de la afasiología y la neurolingüística se han ampliado notablemente gracias a la disponibilidad de nuevas tecnologías. Por otro lado, el lenguaje es uno de los ámbitos centrales de interés de las neurociencias cognitivas y de las técnicas de neuroimagen.

Entre las técnicas de neuroimagen destacan la PET y la RMf, que permiten obtener imágenes de resolución espacial relativamente alta del uso de energía de las regiones que intervienen en el procesamiento verbal. Los hallazgos obtenidos con estas técnicas van en la línea de los conocimientos clásicos de la afasiología.

La neurolingüística se relaciona íntimamente con la psicolingüística y con la neuropsicolingüística. Estos ámbitos del conocimiento tratan de estudiar los mecanismos cognitivos y neurocognitivos del lenguaje usando las técnicas de la psicología experimental.
 

La neuropsicolingüística constituye el estudio de los factores psicológicos y neurológicos que permiten la adquisición y comprensión de lenguaje. Básicamente analiza los procesos que hacen posible la correcta producción (codificación) de una frase con una adecuada estructura fonológica, léxica y sintáctica. En la vertiente opuesta, la comprensión (decodificación) la neuropsicolingüística estudia los factores psicológicos y neurológicos que permiten la comprensión de frases, palabras o textos. Otro aspecto estudiado por la neuropsicolingüística es el uso individual del lenguaje, con el objetivo de comprender los procesos mentales del individuo.

Es la rama de la neurociencia que estudia las bases neurológicas de las capacidades cognitivas. En muchos aspectos se superpone con la psicología cognitiva pero su elemento de referencia es el cerebro. Existe una bipolaridad e interacción de intereses ya que la comprensión de la estructura mental puede ayudar a establecer teorías sobre las funciones cerebrales y, por otro lado, el conocimiento de los mecanismos cerebrales puede tener gran relevancia en la comprensión de la estructura mental. La neurociencia cognitiva juega un papel importante en el estudio del lenguaje.

Los métodos de la neurociencia cognitiva se relacionan con la psicología cognitiva, la neuroimagen, la neuropsicología y la neurología de la conducta. Además, la neurociencia cognitiva se relaciona con estudios de electrofisiología, estudios de sistemas nerviosos y genética. En este contexto la principal aproximación teórica es la neurociencia computacional.